英文中的新闻学是Journalism,记者是Journalist。顾名思义,新闻就是“记录之学”。要评价一名记者是否优秀,就要看他是不是一个优秀的记录者,而不是看他有没有所谓的新闻理想(更何况何为新闻理想还很难定义)。
一个优秀的记录者,应该具有最强的观察事实、描述事实,还原事实的能力。对于一个新闻事件,你是否能将其来龙去脉在短时间内搞清楚,用极简的文字或镜头语言讲清楚?是否能捕捉到事件中所有的重要细节,是否能敏锐地意识到哪些细节会是读者最关心的?是否能有效地挖掘隐藏在表象下的事实,合理有效地寻找采访线索?以上能力都是需要通过长期的专业技能训练和工作实践才能具备的。换句话说,记者是一个技术工种,与理想没有直接关系。同样是报道会议新闻、学校大大小小的事情这样看似没有挑战性的工作,优秀记者与普通记者、不合格记者所做出的报道也会大相径庭。这也是专业记者与公民记者、自媒体记者相比最大的优势。
过于强调新闻理想还会造成非常严重的后果,就是忽视了对新闻伦理的尊重。如果你怀着宗教般的热情,想要通过新闻报道来拯救世界、传播你所认同的价值观,其结果必然是你的报道将失去客观性,从新闻变成宣传。现在国内的一些媒体强调“”新闻专业主义“,正是为了避免这样的错误。